瑞典卡羅琳斯卡學院領導的一個國際科研團隊，在最新一期《自然·遺傳學》期刊撰文稱，攜帶遺傳自尼安德特人icon的一組稱為OAS1的基因，能有效保護個體免于新冠病毒嚴重感染。OAS1基因控制著一種名為OAS1的蛋白質，這種蛋白質參與人體對病毒的反應。有這種基因的人發展成嚴重疾病、住院和死亡的風險較低。研究表明，80%的非州裔人攜帶這一保護性變體。