最近看到一篇講述進化歷程的有趣文章，作為WeGene的首席前臺兼首席編輯兼首席發貨官兼首席客服兼首席翻譯官，
本Lily決定將其翻譯成中文和大家分享，并且不收費。

在你開始讀這篇文章之前，我先問問你想過這些問題沒有：
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– 世上為什么會有我？
– 我為什么長這樣？
– 我體內的基因從哪里來？
為了追根問底，我們從現在開始一直往回追溯，看看我們的基因是怎樣一步步演進而來的。


我們從你開始。我不認識你，但估計你長這樣：


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簡單起見，我們只看你的父系祖源是如何演進的。
往上走一步，這就是你的父親：




然后是你的祖父、曾祖父，一直來到你的曾曾祖父，他大概出生于1852年到1875年左右，大約長這樣：




你的曾曾祖父一輩子都沒有用過自來水或者電力系統，和你相比他估計更有種族主義傾向。你沒見過他，但是沒有他就沒有你。?
然后我們一口氣往上跳18代，來看看你的曾*20祖父:




你的曾*20祖父是條漢子。他要么是在揍別人，要么是在被別人揍。在他染上黑死病去世前，他在遠征屠殺婦女和兒童。?
如果他遇見了你，看到你的弱雞模樣，一定會大吃一驚。但是你的曾*500祖父會更加吃驚。




你的曾*500祖父可不會像你一樣花費幾年時間來思索，該選擇什么樣的職業最符合他的內心渴望。他會去打獵，和其他部落打架，而且在30多歲死掉前設法搞大了別人的肚子。如果他沒成功，就沒有今天的你和其他幾百萬人了。


上面說的祖先還都是人類...

...下面進入不算真正“人類”的時代


有一個很特別的家伙就生活在這個時代。科學家把他叫做Y染色體亞當（Y-chromosomal Adam）。Y染色體亞當是所有現有人類的男性祖先，換句話說，他不僅僅是你的曾*14,000祖父，他還是所有人的曾*14,000祖父。從這里開始，我們接下來討論的所有祖先都是人類的共同祖先。
Y染色體亞當長什么樣？他挺惡心的，很可能到處強奸別人。但他活得足夠久，把他的基因傳遞下來，這對我們所有人來說都是大好事。如果他沒活多久，人類可能也會存在，但是現在的世界會變得大不相同，我們中任何一個人可能都不會存在。




現在狀況開始變得詭異了。
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300萬年以前，世上是沒有人類的。那時我們的祖先是人和猿的混合體，被稱作南方古猿（Australopithecus）。你的曾*220,000祖父沒什么腦子，他的大腦容量只有現代人腦的35%那么大，而且他長得也不好看。




但在你的祖先中，他是最早的兩足動物之一，他可以直立行走，這樣就可以用雙手來做其他事情，比如制造工具、使用工具，這樣一來，那些聰明猿就會繁衍興旺，促進了大腦的快速進化。


從這里往前，

你的祖先已經徹底不是人類

額，絕不是在罵你


你的曾*550,000祖父是一只很重要的猴子。他不僅是所有人類的祖先，還是所有黑猩猩的祖先。這是歷史上最后一次，我們和黑猩猩共有同一個祖先。科學家認為，約在600萬年以前，人族分化成兩個分支，最終分別進化成了人類和黑猩猩。這意味著在那段時間前后，世上曾有一只猴子，生的孩子中有一個進化成了人類的祖先，還有一個進化成了黑猩猩的祖先。




你的曾*15,000,000祖父時運不濟，不得不和恐龍生活在一起。直到6,600萬年前小行星導致恐龍滅絕以前，哺乳動物都是二等公民，他們體型很小，基本只在樹上活動。這個低調的家伙是所有現代靈長目動物的共同祖先。




從老鼠到魚類，

沒想到你還有這樣的祖先...


現在給你點時間，讓你準備好接受這樣的事實：你的曾*55,000,000祖父是一只嚙齒目動物。確切地說，他是真獸亞綱動物，是第一只有胎盤的哺乳動物，是所有哺乳動物的祖先。所以說，如果有一只鯨魚也在寫這樣一篇文章，也在追溯他的祖先，從這里開始他就可以照抄我們這篇文章了，因為接下來的演化路徑也適用于鯨魚。



如果你看到了一只千足蟲，你可能會尖叫著拿本書砸向它然后跑掉，但你的曾*1.25億祖父會吃掉它。他是一只蜥蜴，在我們的進化史上，他最先有了正經的四肢和神經系統。他也是所有哺乳動物、爬行動物和鳥類的共同祖先。排在我們的嚙齒目祖先和他之間的，還有一個進化地位尷尬的動物——第一只哺乳動物，但是是卵生的，有點像今天的鴨嘴獸。



你的曾*1.6億祖父過得不咋地。在我們的進化史上，他是第一個從海洋來到陸地探險的。對比現代人類來說，他就像是移居到新大陸的先驅，為了家族的長遠發展，他拋棄了過去熟知的一切，來到新的環境從零開始。他在探索陸地的時候，并不是靠“走”，他在泥水里痛苦地拖動身體，掙扎著呼吸，只為了你以后能夠離開那寒冷黑暗的海洋。他叫做棘螈（Acanthostega），具備了不少現代特征，比如長在腮下面的肺，有骨頭的鰭，這些特征后來進化成了我們的四肢。



你的曾*2.2億祖父是一條魚。看看你的四肢，再看看這張圖，其實你的四肢不過是這兩對小魚鰭的高階版本。如果遠古魚類采用了其他進化方式來在洋流中保持身體平衡，現代人類的身體樣貌可能會與現在大不相同。他很出名還因為他是第一個有下巴的生物，之前的祖先們都只有一個吸氣孔。



你的曾*2.55億萬祖父是個丑丑的扁型蟲，但他長出了大腦，而且是第一個有正反面的動物。




你的祖先是海鮮...


接下來，如果從你的父親開始往上追溯祖先，數到你的祖父、曾祖父……一共往上數435,000,000次，你會發現那是一只水母。進化是很驚人的。我可沒騙你。
這只水母也有值得夸獎的地方，那就是他的神經系統和肌肉。眼睛也差不多是在這個時間進化出來的，有理論認為這些進化導致了寒武紀大爆發（動物生命突然多樣化進化）。



你的曾*5.55億萬祖父是一只海綿，一輩子站在那兒閑的蛋疼。
但他還是有值得驕傲的地方——他是地球上第一只動物。在他生活的時代，其他生命都是單細胞生物，他是第一個多細胞構成的生物。



額，配圖里本不該有植物的，但我后來才發現，而且我覺得畫得挺好的，就放那兒吧。


好了我編不出標題了...


再往前追溯很多代，我們來看看你的曾*1000億祖父，他是個有復雜細胞結構的真核細胞。
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他看上去不太大，但他是整個動物王國的祖先，而且第一次出現了性別。你看他很可愛啊。



再往前追溯，一直來到地球早期，你會看到你的曾*8500億祖父，他是個沒什么吸引力的單細胞細菌，他最大的成就是發明了光合作用，這樣才能讓大氣中充滿氧氣，現代生命才能夠存在。



往前追溯1.15萬億代（約38億年），我們來到演化史的盡頭——第一個有生命的粒子，也是地球上所有生命的祖先。我們不知道他是怎么開始有生命的，這是當代最重要的科學謎題之一。有很多理論試圖解答這個謎題，比如自然發生說、“原始湯”理論、甚至外星生命論。不管怎樣，他功勞很大，我們應該感激他38億年前孤獨而短暫的生命，有了他才有了現在的一切。





現在來總結一下，想想這樣兩件事：

1)?你的基因故事是多么豐富。
你的基因走過了非常長的旅途，中間經歷了數以億萬計的生命組織，發生過無法計數的優化變異，最后終于組裝進了你的染色體。你之所以能成為現在的樣子，是因為在億萬斯年中，那只水母、那只蜥蜴、那只猴子適應了他們的環境。
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據說我們打嗝是因為體內殘余著魚類的原始反射，你的身體動作和感受也一樣，反映了你與所有其他物種和生命歷史的深層聯系。

2)?你的存在其實是多么不可思議的事情。

在你和第一個有生命的粒子之間，有過無法計數的祖先。如果他們中的任何一個沒能生育就離世了——比如進化鏈條上的某個魚祖先還沒長成就被吃掉了，或者某個嚙齒目祖先小時候被倒下的大樹砸死了——那世上就不會有你了。可能會有個跟你很像的人，但那就不是你了。
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原文標題：Meet Your Ancestors (All of Them)
原文及原插圖作者：Tim Urban
原文鏈接：http://waitbutwhy.com/2013/12/your-ancestor-is-jellyfish.html
插圖漢化：WeGene 平平